Las varillas de soldadura constan de un núcleo y un revestimiento. Una de las funciones del núcleo es conducir la electricidad a modo de electrodo y formar el metal de soldadura. Por tanto, la calidad del núcleo afecta directamente el rendimiento de la soldadura. Las varillas de soldadura están hechas de acero de alta-calidad especialmente fabricado. El núcleo utilizado para soldar acero al carbono suele ser acero con bajo contenido de carbono-con un 0,08 % de carbono. Los grados más utilizados son H08 y H08A. Estos grados tienen límites estrictos en cuanto a contenido de carbono e impurezas nocivas como azufre y fósforo. Los diámetros de varilla comúnmente utilizados (es decir, el diámetro del núcleo) oscilan entre 2,5 y 6 mm, y las longitudes oscilan entre 350 y 450 mm. Si bien las varillas de soldadura generalmente son resistentes a daños externos, pueden dañarse fácilmente si se almacenan incorrectamente. Las varillas de soldadura son cerámicas y no tan resistentes-a los impactos como los núcleos de acero. Por tanto, evite que se caigan durante la carga y descarga. Las varillas de soldadura empaquetadas en cajas de cartón no deben transportarse con ganchos. Ciertos tipos de varillas de soldar, como aquellas con recubrimientos alcalinos que requieren un secado especial, requieren incluso más cuidado que las varillas de soldadura estándar. Las varillas de soldadura suelen empaquetarse en bolsas de plástico y cajas de cartón. Para evitar la absorción de humedad, no se deben abrir antes de su uso. Intente abrirlos inmediatamente antes de usarlos. Si es posible, selle las varillas restantes después de soldar. Las varillas de soldadura ácidas son insensibles a la humedad, mientras que las varillas de soldadura de rutilo orgánico pueden tolerar contenidos de humedad más altos. Por lo tanto, dependiendo de la exposición específica a la humedad, se deben secar a 70-150 grados durante una hora. Para tiempos de almacenamiento cortos y varillas de soldadura bien empaquetadas, generalmente no es necesario secarlas antes de usarlas. Las varillas de soldadura alcalinas con bajo-hidrógeno se deben secar antes de usarlas para reducir su contenido de hidrógeno y evitar defectos como porosidad y grietas. Las temperaturas de secado típicas son 350 grados durante una hora. Evite colocar varillas de soldadura en un horno de alta-temperatura o enfriarlas repentinamente para evitar que el recubrimiento se seque. Para varillas de soldadura con requisitos específicos de contenido de hidrógeno, la temperatura de secado debe aumentarse a 400-500 grados durante una o dos horas. Las varillas de soldadura alcalinas secas se almacenan mejor en un horno de secado separado a baja temperatura controlada entre 50 y 100 grados, lo que permite una fácil extracción. Al secar varillas de soldadura, evite apilarlas demasiado gruesas (generalmente de 1 a 3 capas) para evitar un calentamiento desigual y la eliminación de la humedad durante el secado. Cuando se trabaja al aire libre, las varillas de soldadura se deben almacenar adecuadamente durante la noche y no se debe dejarlas al aire libre. Se deben conservar en un horno a baja temperatura a temperatura constante. De lo contrario, deberán volver a secarse antes de su uso al día siguiente.
"Caducado" no significa que el tiempo de almacenamiento haya excedido un cierto límite, sino que la calidad ha cambiado (deteriorado) en diversos grados. Se pueden observar cristales blancos (borrosos) en la superficie de varios tipos de varillas de soldadura después de un almacenamiento prolongado. Esto suele ser causado por el vaso de agua y no es dañino; indica que la varilla ha estado almacenada durante mucho tiempo y se ha humedecido. Las varillas de soldadura que han estado almacenadas durante muchos años deben someterse a pruebas de calidad y secarse a la temperatura especificada. Si no se observan cambios anormales en el rendimiento de mano de obra de la varilla de soldadura durante la soldadura, como grumos de recubrimiento que se caen o defectos como porosidad o grietas, las propiedades mecánicas de la varilla son generalmente aceptables. La oxidación leve en el núcleo debido a la humedad generalmente no afecta el rendimiento, pero no debe usarse si se requiere soldadura de alta-calidad. Las varillas de soldadura que se han oxidado gravemente debido a la humedad pueden degradarse o usarse para soldadura estructural general. Lo mejor es probar sus propiedades mecánicas de acuerdo con las normas nacionales antes de determinar su uso previsto. Si el revestimiento de soldadura contiene una gran cantidad de polvo de hierro y se ha almacenado durante períodos prolongados en una humedad relativa alta, las varillas de soldadura pueden humedecerse mucho o incluso oxidarse en el revestimiento. Incluso después del secado, estas varillas de soldadura aún pueden desarrollar porosidad o altos niveles de hidrógeno difusible durante la soldadura y deben desecharse. Es necesario mejorar el embalaje para evitar que las varillas de soldadura absorban humedad y deben almacenarse adecuadamente. Se deben descartar las varillas de soldadura de cualquier tipo que se hayan deteriorado gravemente o hayan mostrado una pérdida significativa de recubrimiento.